AppsLib, le market des exclus de l’Android Market ?

Archos avait tenté il y a plusieurs années de se diversifier en devenant apporteur de contenu et pas seulement de machines.
Depuis 1 an, le groupe a renouvelé l’expérience avec l’AppsLib. Qu’en est-il, quel est son avenir ?
Qu’apporte-t’il de plus que SlideME et AndAppStore ?

• L’AppsLib sera-t’il LE Market alternatif ? LE Market des tablettes ?
• Un système intéressant au regard de l’Android market.
• Un système ouvert à d’autres fabricants.
• Un système vérifié.

• La politique de Google n’a été que de travailler avec quelques fabricants sélectionnés.
• Jusqu’ici Google n’a donné l’accès qu’à des smartphones, en nombre très limité (18 smartphones).
• La taille d’écran est limitée à 4 pouces : Google n’a qualifié aucune tablette.
• Google a annoncé la sortie de sa propre tablette en 2011. Il n’y a aucune preuve que Google qualifiera d’autres machines d’ici là.

Il ne s’agit pas seulement d’une question d’APN, de boussole, de boutons physiques. Android est conçu pour les smartphones et Google ne souhaite pas ouvrir le Market à d’autres catégories : problèmes de compatibilités, problèmes de résolution …
On l’a vu, nombre d’apk ne sont compatibles avec nos Archos.

Quel est l’avenir de tous les laissés pour compte ?

Archos a proposé sa solution : l’AppsLib.

Il a démarré doucement en septembre 2009 : peu d’applications, une interface lente et buggée qui s’est développée peu à peu.

• L’application a été stabilisée, s’est ouverte aux apks payantes et permet maintenant pour chaque apk l’affichage du matériel compatible.
• Archos teste donc progressivement l’ensemble des apks. Ce n’est pas le bazar de l’Android market.
• Archos annonce l’ouverture à d’autres fabricants, sélectionnés. La demande des fabricants est forte. Si des contrats sont signés, les règles seront les même : validation de toutes les apks avant approbation.
• AppsLib est adapté à une intégration verticale : fabricants différents et horizontale : applications (apks, livres …)
• Archos aide les développeurs, peut simplifier la mise en ligne des applications intéressantes, s’emploie à créer une bibliothèque d’applications personnalisée et adaptée à nos machines.

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Ce dossier est consacré à :

• Présentation d’une floppée de tablettes Android déjà sorties ou à sortir (ici).
• Etat des lieux concernant le respect de la licence GPL.

Depuis peu, plusieurs fabricants se sont rués dans le marché de la tablette Android, pouvant “facilement” (au moins juridiquement) être intégré aux nouveaux matériels.

Rappels : Android n’est pas Open Source directement mais s’appuie sur Linux qui est GPL. La licence GPL (GNU General Public License) permet à chacun d’utiliser, modifier et distribuer un logiciel à condition de rendre publiques les versions modifiées (les sources).
La licence Apache exempte de la publication du SDK pour sa partie, mais n’exonère pas de la publication des modifications Linux et autres logiciels GPL utilisés.

- On s’aperçoit que dans le monde des tablettes Android, parmi les premiers fabricants, seul Archos a diffusé les sources complètes de quasi tous ses produits (sauf Gen7,5 qui viennent de sortir).

[MAJ] le code source de l’Archos 7 HT est en ligne. Voir cette news.

- Également, dans ce monde de la copie asiatique, presque tous sont des iPad-like !
- Attention aux spécifications : ce n’est pas parce que c’est compatible logiciellement que le hardware suit. Exemple : MKV en 1080p avec un processeur à 600 MHz, je n’y crois pas.

L’avantage d’Android : les fabricants peuvent se démarquer sur le prix et le hardware sans devoir développer un gros R&D software.
Des suppositions expliquant cet état des lieux ?
- Je-menfoutisme, plus simple de ne pas sortir le SDK ?
- Le fabricant n’a pas le code-source ? Cas VIA, Rockchip.
- Facturation de la publication du SDK par les fabricants de chipset ?
- Pour des petites sociétés chinoises, peur de se faire piquer leur code source directement compilée dans un hardware concurrent très proche ? Protection de la propriété individuelle.
- Les sociétés chinoises ont moins peur des juristes GPL que ceux du concurrent s’ils dévoilent qu’ils se servent d’un firmware dont ils n’ont pas la licence d’utilisation ?

CONCLUSION :

Il y a encore du boulot ! Principalement pour les fabricants asiatiques.
Mais on le voit, les fabricants se mettent progressivement en règle … plus ou moins vite.
Pourquoi ne pas imaginer que l’accréditation par Google soit lié au respect du GPL ?

Ci-après, des photos et remarques.

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Tous les possesseurs d’Archos 5 IT (et même ceux des futurs Archos 7 & 8 HM)  utilisent (utiliseront) l’application phare de Ludovic Perrier :  l’Appslib.

Nous en avions entendu parlé de Ludovic avant le lancement de l’Archos 5 IT grâce à son blog en publiant une image de l’Archos 5 IT avant l’annonce officielle. Archos ne lui en a pas tenu rigueur car il continue à développer l’Appslib.

Il a répondu à nos questions.

1 Qui es tu Ludovic Perrier ?
Ingénieur de formation, je suis l’un des co-fondateurs de la société DIOTASOFT au sein de laquelle je suis en charge la division mobile. Passionnés par les technologies nomades, notamment en ce qui concerne les smartphones nouvelle génération (Android, iPhone, etc.), mes collaborateurs et moi-même travaillons au développement de solutions innovantes répondant aux besoins des utilisateurs, et cela en exploitant pleinement les caractéristiques matérielles et ergonomiques de ces nouveaux terminaux.

2 Pourquoi Android ?
Au début de ma carrière professionnelle, j’ai toujours travaillé pour de grandes sociétés françaises où le résultat du développement logiciel restait cantonné à un groupe limité de personnes. Les marchés d’applications et le développement mobile ont tout changé pour moi. Pouvoir toucher des millions de gens c’est super excitant ! Concernant Android je suis passionné par les solutions Google depuis les années 2000 et lors de l’annonce d’Android, l’Iphone n’en était qu’à ses débuts.

Lorsque j’ai ouvert la boite (avant tout le monde de l’Archos 5IT, je suis resté bouche bée, le design, les matériaux, l’écran… c’est vraiment un très beau produit ! Pour les produits annoncés à venir, c’est une autre cible, un autre prix. De manière générale, ces produits là apportent à tout le monde une expérience multimédia mobile inégalée.

9 Quelle est ta vision d’avenir du couple Archos & Android ?
Pour moi, Archos et ses utilisateurs ont tout à gagner avec ce système d’exploitation.

10 Sais tu quand l’applibs sera mis à jour avec l’apk que tu nous a montré à la soirée JBMM/FrAndroid ?
La version présentée à la soirée était la 1.6.2 (build 2) je pense qu’elle est déjà en service…(sur mon Archos, je suis en 1.1.6 (build 2) et chez vous ?)

Merci à Ludovic d’avoir pris le temps de nous répondre, car sa liste de “TODO” est pas mal remplie !

En attendant le support officiel d’Archos, j’ai testé un support universel.
Pas de marque : on en trouve facilement partout mais voici les caractéristiques qu’il faut rechercher.

Questions

- Quel type de support chercher ?
- Comment l’installer ?
- Est-ce une bonne solution ?

Des exemples qui répondent au critères ont été présentés il y a quelques jours.

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Vous saurez tout concernant l’Archos 5 IT grâce à ce document pdf (merci Archos605_g80) :

- les fonctions,
- les vidéos, musiques, photos compatibles,
- les accessoires un à un.
Présentations, critiques, compatibilités entre générations : tout, je vous dit !

Source Archoslounge

Utilisateurs de l’Archos 9 et de l’Archos 5 IT, vous connaissez peut-être l’application COOKINEO, un des grands succès sur ces 2 modèles.

Mais qui se cache derrière ce développement ?

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Une petite vidéo sans prétention qui présente très rapidement les 3 pages du bureau de l’Archos 5 IT mais dont l’objectif est de montrer le logiciel de navigation NDrive et prncipalement Paris en 3D.

En bonus : mes commentaires ! ;-D

Étonnamment, ma vidéo ressemble étrangement à celle d’Archos, présentée sur leur site : preuve qu’il ne s’agit pas de pipeau.

Vidéo Archos 1

Vidéo Archos 2

Et voilà, je continue mes interviews des personnes qui croient en Archos. Aujourd’hui , c’est MewBox qui s’y colle.

1 introducing Mewbox

Mewbox is the first DRM-free music download service to launch on Android. Offering around 4 million tracks from over 23,000 labels, it’s been released on the Archos 5 internet tablet and is available in the UK, France, Ireland, Germany and Spain. Mewbox has some big plans to shake up the music space. While everyone is focusing on the likes streaming and file sharing, Mewbox have come out with a download platform that does everything it should for the people who make the music. And there’s more to come.

2 Neil McManus who are you?

	Just me My background is in music, marketing and telecoms. Which I suppose fits quite nicely with the space Mewbox sits in. My main job with Mewbox has been creating the framework and pulling everything together – Archos, 7Digital, TeraCode, and most of all the people on the Mewbox side. Apart from me, they are Ryan, James and Andrew. I’ll give each of them a few words about themselves now if that’s OK:
	Ryan: I’m the digital one. I also make the pretty pictures and work closely with the developers to make sure the graphics, functionality and user experience are seamlessly linked together. I come from a background in Business Marketing and Advertising as both a Digital Designer and more recently a Digital Creative. I get to do the fun part of Mewbox, she’s become my baby.
	Jamie: I meddle in marketing, arts / events management and content development. I previously worked in both the live and recorded music sectors in production, marketing and pr roles. I am also an occasional journalist, focusing on music.
	Andrew:  I am the geek who loves the technology and has worked with web and mobile platforms since 1997. My work is around infrastructure and networks. I just happen to love music too

3 Archos why?

In one way, it was an accident. We initially approached Archos about another project. The reason we talked to Archos about the other project is that their technology, in particular their screen technology, is fantastic. Once we realised exactly good the product was, and that there was no support for a music application, it just made sense to do it. Particularly with Android as part of the challenge.

The other major factor was the energy, enthusiasm and belief of Tony Limrick, Archos’ MD Northern Europe. He found out I had a background in music, knew we were keen to work with Archos, and suggested we do something like this. It’s come a long, long way since then, but without his help and energy we would not have got to where we are now.

4 Constraints & Challenges

Money and piracy. That was short and sweet No, seriously, there have been many. Although those two are the biggest.

File sharing is a challenge to very idea of paid music, so obviously, conceptually, it’s our biggest challenge. We don’t really believe in coercion, and don’t believe it’s necessary. Most people understand that the artist deserves to be paid for the work they create, and if the work is made available in the right space, at the right time, the right price and without constraints, then I think most people are happy to pay. Now, what the right time, space and price are is something we’re having an internal debate about all the time. But we think that Android is currently a vital space, and one that isn’t filled. Or wasn’t until now.

Technically, the challenges were all met by our designers. We (mainly Ryan, to be fair) came up with the functional flow of Mewbox, but the implementation of that is all down to our team, with special mentions going to Geert Engels, Mario Zorz and Fernando Perez. The understanding of the fit between Android and the Archos OS, and the integration with 7Digitals APIs was all down to them.

Beyond that, most of the restraints we face are to do with licensing and trying to reconnect some experience value to the purchase of digital music. We’re working on both of these, and have some nice solutions that you’ll see soon.

5 Future

Mewbox will be working on the Android app constantly for the next 6 months. There will be a continual flow of improvements, working on the presentation, usability and features available within Mewbox, as well as some new options on music purchasing packages. We’re looking forward to working with Archos on devices other than the A5, and to launching the vanilla Android application which will work on any Android device in the very near future. Keep your eyes peeled!

Download the custom build for the Archos A5 at www.mewbox.com now. We’d love to hear what you think.

Un grand merci à Neil,Jamie, Ryan and Andrew pour leurs réponses.

Pour l’avoir tester pendant la phase de mise en œuvre et par la suite, c’est un bon produit – dommage que cela soit payant .
Le “truc” en plus est que vous pouvez aussi récupérer – via l’interface de 7Digital – vos musiques sur votre (vos) ordinateur(s).

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